一连三夜没睡，贺显金本就略有眩晕。
棺材砸背，这一下又着实有点猛。
贺显金眯了眯眼，眼前多了几颗色彩各异的星星。
“快把贺姑娘扶住！”
中气十足的女声多了些气急败坏，拐杖杵地声音滋滋啦啦的，简直逼死空耳党。
“来人把三爷绑起来！去请三太太到篦麻堂！贺小娘继续出殡送葬，五伯劳您带孝义一块去，务必将贺小娘的执佛礼办得妥贴。”
声音调了个儿。
“我三子顽劣，个性狂狷，很是难教，今日扰乱我长子陈恒停灵，我必家法伺候，绝不姑息。”
家家有本难念的经。
陈家靠的便是老大支应门户。
一个商贾之家，供出个进士大人，做官做到四川成都府同知，虽只是个从六品，却带领陈家完成了由商入仕的飞跃。
整个宣州府，哪个不敬他陈家三分？
如今飞到一半，翅膀断了。
连带着陈家长房小小年纪就顺利考过乡试，成为举人的第三代也只能中断科举，灰溜溜回乡守灵，还不知前程在何处。
瞿老夫人掷地有声。
灵堂拜谒众人或唏嘘不已，或感同身受，或暗藏幸灾乐祸。
贺显金被人一左一右搀着，麻布孝帽扣在额前，正好挡住她大半张脸。
她忍痛睁眼，一抬头却见瞿老夫人身后站着一个身形颀长、冷漠玉立的少年郎。
这就是陈家那个希望之星？
看起来确实年纪不大。
二十刚出头的样子。
运道也确实不太好。
据说去年参加的秋闱考过了乡试，名次还不错，若是能趁热打铁，乡试第二年顺利参加会试，能不能中进士，对他对陈家都是巨大的一步。
如今亲父去逝，至少守孝三年。
三年期满，谁知这考场上又多了多少磨刀霍霍、踌躇满志的读书人？
是二十几岁的进士吃香？还是三十几岁的进士吃香？
肯定越年轻，前途越香越光明嘛。
年龄歧视，在哪个职场都逃不掉啊……
希望之星一直低着头，无论是陈敷拿破布塞了嘴，囫囵着骂天骂地被绑着往里走，还是贺小娘的棺材被刚才那个唤做五伯的中年男子井井有条指挥绕开另一场白事，都引不起他半点兴趣。
直到瞿老夫人一锤定音决定贺显金的去向。
——“送贺姑娘回漪院，再请个大夫来瞧瞧。这几日就让贺姑娘安安静静地在院子里休养生息吧。”
把贺显金彻底隔开了。
她的归宿或许将尘埃落定。
贺显金意识到这一点，再次抬起头来，正巧撞上希望之心的目光。
探究与深邃都藏在深棕色的瞳仁里。
像看啥都带点好奇的吉娃娃。
和吉娃娃唯一区别是，希望之星眼睛不突。
甚至还有点好看。
贺显金目光坦荡，希望之星却率先蹙眉移开眼。
额，好吧，换成她，也讨厌没有边界感的拖油瓶。
过了晌午，篦麻堂中高低错落摆了十来沓纸，竹麻的涩味、石灰粉的苦味、桑褚皮若隐若现的清香味……
纸间百味之中，袅袅一缕烟。
瞿夫人端了杯茶，还没喝，嘴里却满是苦味，叹了口长气，看向下首惴惴不安的儿媳。
“秋娘，老三是个混账羔子，生老大、老二时陈家还在泾县讨生活，等咱们陈家有了自己作坊，雇佣了二十来个伙计才要的老三……他又是遗腹子，当家的走得走，对他，我确有放纵、溺爱、宽宥三大罪过。”
老伙计兼瞿夫人远方表妹瞿二娘的给三太太孙氏奉了四色糕点。
瞿夫人招呼孙氏，“大中午把你叫过来，没吃饭吧？吃两口糕点垫垫胃。”
孙氏埋着头，没吭声。
瞿二娘有点不高兴，婆母都用上“罪过”这种重话了，做媳妇的少说也得劝慰两句吧？
“砰——”
瞿二娘放糕点盘子动作不自觉地大了。
孙氏抬了抬头，唇角紧抿，正欲开口，却见瞿老夫人疲惫地撑起额角，冲她摆摆手。
“阿二，你莫冲秋娘摆脸色。老三行事荒唐，本就是陈家对不起她，她心里难过也正常——老三现被我绑在马厩，趁他还没来，你我婆媳二人当面锣、对面鼓地说一说，往后的事到底该怎么办？”
“你若实在不想和他过了，我做主给你们写封和离书，城东的桑皮纸作坊和旁边的小院给你，你和老三的三子一女全都留在陈家，你看，可是不可？”
孙氏如同遭了一闷棒！
她忍了快十年了！
贺氏好不容易死了！守得云开见月明了！她凭什么这个时候和离！
“媳妇与三爷结发二十余，最大的儿子年过双十，媳妇……媳妇此时和离……旁人旁人……”孙氏眼眶大红，“谁家爷们儿没几个喜欢的丫头小娘？媳妇也不是容不得人的，这么多年也都这么过了……”
瞿老夫人点点头，话锋一转，语气带了点凌厉，“你既不是恨老三入骨，又何必撺掇他扛着贺氏的棺椁去老大的灵堂闹事！？”
孙氏猛地一滞，“娘——”
瞿老夫人手一摆，一语封喉，“送贺氏出殡的人有你乳娘的干儿子吧？”
孙氏辩解的话堵在了喉头。
“老三脑子蠢又幼稚，他那个狗脑子，单凭他自己能做成事？什么时辰出殡？怎么恰好掐在前院吊唁人最多的时候？怎么从二门顺利出来绕到前院？他自己能安排妥当？”
瞿老夫人有些提不上来气，“他这个蠢材先被贺氏把弄，贺氏眼皮子浅，只要些金银珠宝，倒也便宜。你却撺掇着他丢脸，老大丢脸，陈家丢脸……”
孙氏一眨眼，两行泪砸下来，跟着泪落下的，还有跪到青砖地上的膝盖。
“娘！媳妇只是一口气咽不下来！您知道他给贺氏的牌位上写的什么吗？‘吾妻’，写的‘吾妻’啊！”
孙氏哇的一声哭出来，“贺氏不可恨，坏了规矩的是三爷！媳妇只是想叫他出出丑！叫宣州城的人都知道媳妇平日过得有多苦！”
这两口子也是一对卧龙凤雏。
一个脑子蠢，一个心眼坏。
是人都知道家丑不外扬，这婆娘却恨不得让所有人都知道家长里短那些鸡毛蒜皮。
先暂时分开吧。
瞿老夫人捏了捏鼻梁杆，“我预备将老三发回泾县作管事，他刚在宣州出了那么大丑，避避风头罢！”
孙氏张了张口，肩头一歪，顺势低头擦了擦眼角。
“贺氏的女儿，你预计怎么办？”瞿老夫人沉声发问。
第6章 青云路上
孙氏脑子一紧。
昨日，幼子红肿的手背……
绝不能让这个小贱人留在陈家！
老的是狐狸精变的，祸害她男人！
小的也是狐狸精，祸害她儿子！
“贺氏是逃荒来的宣州，说是家里都死完了，应当没人给金姐儿做主了……”孙氏试探问，“金姐儿这个身份有点尴尬，贺氏一死，她就更没立场呆在陈家了，照媳妇看，要不再让人去找找？”
“也可再找一找。”
瞿老夫人叹了口气，“找到的希望很渺茫，都九年了，若还家里有人活着，就算再难，也不至于放任正头大娘子和族中血脉流落在外。还是要有两手打算。”
孙氏撇撇嘴角，“娘说得是，金姐儿去年及笄，一针一线都是媳妇给她操办的。她们娘俩身份虽尴尬，我们陈家却是好好养了她的，甚至您还准她学字、绣花……”
一定要把这小狐狸精赶出去。
孙氏眼珠一转，“三爷纳贺小娘时，顺手把这娘俩的名籍都落在陈家……姑娘大了留不住，咱们好歹也算长辈。娘，您看我们要不要添一副嫁妆，把她发嫁出去算了。”
“她刚死了娘！守孝三年！不要闹出陈家逼迫孝期姑娘嫁人的丑闻！”
瞿老夫人敲打孙氏，“别再丢陈家的脸了！老大刚没了，宣州做纸的哪个不盯着咱们家抓把柄？不过一个小姑娘，一月能有多少嚼用？好好给她养三年，宣州城的人知道了也只会赞咱们一声仁义！”
三年！
孙氏咂舌！
岂不是把一块肥肉放在四郎嘴边？
他能忍住不咬吗？！
很难吧？
孙氏想起四子对贺显金的垂涎，不由焦躁，抬眼看了瞿老夫人两眼，终是迟疑开口，“媳妇觉得还是尽早将她送出去合适……”
“贺小娘家学渊博，金姐儿也不遑多让，我家四郎年轻气盛被她勾得竟入了迷！这……这还怎么读得进去书啊？”
瞿老夫人没想到这层。